Wenn der Schmierfettschlauch über einen längeren Zeitraum im Freien aufbewahrt wird, wird er allmählich spröde, verhärtet und verliert an Zähigkeit. Je länger die Lagerzeit, desto deutlicher wird die Sprödigkeit. Hierbei handelt es sich um ein irreversibles Alterungsphänomen, das durch die langfristige Wechselwirkung zwischen dem Schlauchmaterial und den natürlichen Außenbedingungen verursacht wird und die Hauptursache für Schlauchverluste bei der Lagerung im Freien darstellt. Die meisten im Freien gelagerten Schmierfettschläuche entwickeln Sprödigkeitsschäden in unterschiedlichem Ausmaß, die die spätere Betriebsleistung erheblich beeinträchtigen.
Der Hauptauslöser für die Sprödigkeit von Schmierfettschläuchen, die im Freien gelagert werden, ist kontinuierliche ultraviolette Strahlung. Das Hauptmaterial des Schmierfettschlauchs ist ein hochmolekulares, flexibles Material, das auf der Flexibilität seiner Molekularstruktur beruht, um Biegefestigkeit, Druckfestigkeit und Ölbeständigkeit zu erreichen. Ultraviolette Strahlen im Sonnenlicht im Freien haben eine starke Durchdringungskraft und brechen kontinuierlich Polymermolekülketten auf der Oberfläche und im Inneren des Schlauchs, wodurch die flexible Struktur des Materials allmählich zerstört wird. Bei längerer Sonneneinstrahlung verhärtet die ursprünglich weiche Außenschicht des Schlauchs langsam und verliert an Elastizität. Die anfängliche Belastung führt nur zu einer geringfügigen Verringerung der Zähigkeit. Nach monatelanger oder sogar jahrelanger Lagerung an der frischen Luft brechen zahlreiche molekulare Strukturen, der Schlauch verliert vollständig seine Flexibilität und wird steif und brüchig.
Komplexe Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen im Freien beschleunigen den Sprödigkeitsprozess des Schmierfettschlauchs zusätzlich. Die Temperaturunterschiede zwischen Tag und Nacht sowie die saisonalen Temperaturschwankungen im Freien sind dramatisch. Durch Erhitzen auf hohe -Tagestemperaturen dehnt sich der Schlauch aus und die Materialfestigkeit verringert sich vorübergehend. Durch schnelles Abkühlen in der Nacht zieht sich der Schlauch zusammen. Wiederholte Wärmeausdehnung und Kältekontraktion dehnen und quetschen die Schlauchstruktur kontinuierlich und führen zu einer Ermüdungsalterung des Materials. Währenddessen durchnässen Regenwasser, Tau und feuchte Luft kontinuierlich die Schlauchoberfläche. Feuchtigkeit dringt in winzige Poren des Materials ein. In Kombination mit Temperaturänderungen treten Gefrier-, Tau- und Zerfließeneffekte auf, die die strukturelle Stabilität des Schlauchmaterials allmählich schwächen und es härter und spröder machen.
Darüber hinaus dienen wind-verwehter Sand, Staub in der Luft und Luftoxidation als zusätzliche auslösende Faktoren. Durch den Wind-aufgeblasener Sand im Freien wird die Schlauchoberfläche ständig abgenutzt, wodurch winzige Kratzer entstehen und die ursprüngliche Schutzschicht des Schlauchs beschädigt wird. Dadurch können ultraviolette Strahlen und Feuchtigkeit leichter in das Schlauchinnere eindringen und Alterung und Sprödigkeit werden beschleunigt. Gleichzeitig laufen bei längerer Einwirkung von Luft auf den Schlauch kontinuierlich Oxidationsreaktionen ab. Das Material verschlechtert sich allmählich, flexible Anteile nehmen immer mehr ab und der Anteil harter Anteile nimmt zu, was letztendlich zu einer allgemeinen Brüchigkeit des Schlauchs führt. Staub und leicht korrosive Luft an einigen Standorten im Freien führen ebenfalls zu einer leichten Erosion der Schlauchoberfläche und verstärken die Sprödigkeit.
Während der täglichen Lagerung sollten unbenutzte Schmierfettschläuche vorzugsweise in Innenräumen an kühlen, trockenen, schattigen und gut{0}belüfteten Orten aufbewahrt werden. Für die versiegelte Lagerung können auch wasserdichte und sonnenschutz-Planen oder Aufbewahrungsboxen verwendet werden, um ultraviolette Strahlen, Wind, Regen, Temperaturschwankungen und Luftoxidationserosion zu isolieren. Durch den richtigen Grundschutz kann die Alterung und Sprödigkeit des Schlauches deutlich verlangsamt werden. Der Schlauch kann auch nach längerer Lagerung eine gute Flexibilität und Serviceleistung beibehalten, wodurch Leerlaufverluste und vorzeitige Verschrottung vermieden und die Wiederbeschaffungskosten für Geräteverbrauchsmaterialien effektiv gesenkt werden.